Las algas verdes comunes, esas que se ven en cualquier estanque, podrían producir algún día energía almacenada en forma de hidrógeno, según investigadores australianos. Estas algas, debidamente modificadas en su estructura, podrían así transformar nuestra economía y la dependencia de los combustibles fósiles.
El equipo de trabajo del profesor asociado Ben Hankamer, de la Universidad de Queensland, reportan que han aumentado la eficiencia en la captura de la luz solar de las algas verdes que pueden generar hidrógeno.
Si el éxito continúa coronando este proyecto, los investigadores señalan que esto podría complementar o ser una vía alternativa a nuestra economía basada en el carbón y el petróleo. "Necesitamos urgentemente desarrollar e instalar nuevas energías que no produzcan CO2. Nuestro sistema cuenta con esta importante particularidad", declaran los investigadores.
El equipo de trabajo ha estado estudiando algas unicelulares fotosintéticas (Chlamydomonas reinhardtii). Las algas han desarrollado dos tipos de fotosíntesis, una de las cuales produce hidrógeno en ambientes bajos en sulfuro. Este gas hidrógeno podría ser cosechado desde un biorreactor, donde se concentre una gran cantidad de algas en cubas selladas que generen hidrógeno cada vez que son bañadas por la luz solar.
Pero los investigadores han encontrado algunos obstáculos para continuar: el mayor problema es que el alga es ineficiente capturando la luz solar, ya que un 90% de la luz que capturan se emite hacia fuera en forma de calor o de fluorescencia. Hankamer y sus colegas reportan que han interferido el ARN (ácido ribonucleico) de las algas, para introducir una modificación que permita a las algas atrapar eficientemente la luz solar. Esto es interesante, por cuanto ha logrado silenciar los genes responsables de la producción de luz y emisión de calor, abocando toda el alga a la producción eficiente de hidrógeno.
Las nuevas algas intervenidas genéticamente sólo ocupan la luz que necesitan y no la malgastan transformándola encalor o fluorescencia. Y como las nuevas cepas sólo ocupan unas pocas proteínas en la producción de luz, el color que desprenden es más claro que el verde natural de su especie, lo que también ayudará para que la luz penetre más profundamente al biorreactor.
Los investigadores aseguran que, además, las algas intervenidas son más resistentes a los daños de la luz que las cepas naturales. Esto es importante porque con la misma cantidad de luz, las algas pueden sobrevivir por más tiempo y reproducirse más, lo que con toda seguridad generará más producción de hidrógeno.
Hankamer y sus colegas han patentado esta nueva cepa de la alga, y el siguiente paso es incrementar la eficiencia en la captura de la luz: "tenemos que hacer más eficiente el proceso para hacerlo económicamente viable" declara Hankamer.
Impacto medio ambiental
Un biorreactor de algas tiene ventajas seguras, dice Hankamer. No sólo producirían energía renovable, sino que además las algas consumen más dióxido de carbono del que generan. Además tienen la ventaja sobre otras energías renovables, que no ocupan superficies arables de terreno, porque los biorreactores pueden ubicarse incluso en áreas desérticas.
Pero no está exenta de impactos negativos. Como nada es 100% seguro, explica Hankamer, se piensa cuidadosamente en la seguridad de los organismos genéticamente modificados (OGM's):
Los organismos y las algas no podrían escapar al medio ambiente, porque están envasados dentro de biorreactores sellados y localizados, por eso, ubicarlos en terrenos desérticos sería mucho más seguro frente a una eventual filtración de las algas genéticamente modificadas, además de ser más provechoso porque los biorreactores necesitan de una gran cantidad de luz solar, y qué mejor lugar que el desierto para ello.
Los últimos hallazgos de la investigación fueron publicados en Plant Biotechnology Journal. Sin embargo, otros equipos investigadores del mundo (España, Francia, Inglaterra, Alemania, Rusia, Nueva Zelanda y Estados Unidos) siguen trabajando para descubrir aplicaciones y posibilidades potenciales de estas algas tan comunes.
Fuente: News in Science. Fuente imágenes: Hintergrund, Universität Bielefeld; Foto rechts unten: Yoshiki Nishimura/Boyce Thompson Institute, Jurvetson.
Fabiola.
Muy interesante tu artículo: Algas ... le Energía del futuro. Estoy desarrollando un proyecto de cultivo de microalgas en el Desierto de Atacama para producir Biodiésel. Esto lo haré dentro de piletas de 0.70 mt de profundidad, 20 de ancho y 100 de largo, donde cuento con microclima, agua dulce y de mar, y temperaturas entre los 5º y 35º. Cual es la especie que más se adapta al clima desértico?
Me interesa tu contacto.
Saludos
raulantonio
Hola
También estoy haciendo un proyecto de microalgas para biodiesel en el desierto como tesis para el MBA de la Adolfo Ibañez en Santiago. Soy Peruano e Ingeniero Pesquero. Mi proyecto es en bioreactores.
Me interesa contactarte para discutir sobre el tema. (alvarotello00@gmail.com).
Saludos
Alvaro Tello
que interesante el articulo pero no han provado introdurcirlas con un poco de tierra caliza posolica para mayor reproduccion y eficiencia.
Hola antes de nada comentarte que no soy quimico ni nada pero me apasionan las ciencias y el futuro. Vienen cambios impresionantes para la humanidad. Bueno te dejo el enlace de una empresa española que sigue un tratamiento parecido de algas pero no para producir hidrógeno sino biopetroleo reduciendo a la mitad los gases nocivos.
http://www.biopetroleo.com/
tambien en españa estan investigando dede hace 10 años
en busqueda de energías inagotables para la humanidad a través de la mecánica cuántica .De los átomos de la materia se investiga como obtener fuentes de energia eternas y reutilizables sin ningun impacto mediambiental parece ser que se basa todo en la teoria de las supercuerdas una teoria unificada sobre el comportamiento del universo. (ciencia ficcion o realidad?)
estoy interesados en dichos datoa acerca de esta microlaga. por favor ayudenme a obtener mas datos acerca del comportamiento de esta microalga. actualmente estoy realizando trabajos con esta microalga, para obtener hidrogeno pero me gustaria promoverlo y obtener hidrogeno a grandes escalas por este medio.
agradezco su atencion y espero su pronta respuesta. y nuevamente gracias por su atencion
¿De dónde has sacado todo esta información?
Soy estudiante de Bioquímicas y estoy interesado en obtener datos sobre cultivos, cepas, reactores... para cultivos de microalgas.
¿Chlamydomonas reinhardtii crece bien? ¿Ha sido elegida por la facilidad para modificarse genéticamente, por la producción de hidrógeno...?
¿Alguien puede colaborar?
Gracias
Alde: la fuente de la que extraje la noticia está citada al final del texto, y los lugares donde se investiga están enlazados en el cuerpo del texto, por si quieres referencias para más información.
saludos,
— Fabiola
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